Rubyではelse ifではなくelsifを使う！その理由と注意点について

他のプログラム言語のif構文の中で使われるelse ifをRubyで使う場合、elsifが用いられます。これは、「ぶら下がりelse問題」によるもので、Rubyの特徴の1つです。ただし、Rubyではelsifが使えるから大丈夫、ということではありません。

今回は、else ifによる「ぶら下がりelse問題」と、Rubyにおけるif構文を使う際の注意点について解説します。

Rubyのぶら下がりelse問題

「ぶら下がりelse問題」をご存じでしょうか。C言語やJavaなどのプログラミング言語を学んだ方は、if構文を{}で囲うので、入れ子になったif文が記述できます。しかし、Rubyには{}が無いので、2つ目以降の条件か、それとも、入れ子の条件かを明確に区別しなければなりません。

そのため、Rubyのif構文は、C言語やJavaなどの他のプログラム言語のif構文と違っています。まずは、Rubyにも関係が深い、ぶら下がりelse問題について説明します。

入れ子のelse ifとは

例えば、下記のC言語のif構文を見てください。条件1のelse構文の中に、さらにif構文を記述しています。C言語は、if構文を{}の中に記述しているので、入れ子のif文の構文は、明確に区別されます。

C言語のif構文

if( 条件1 ) {
  処理1;
} else if( 条件2 ) {
  処理2:
}else {
  if( 条件3-1 ) {
    処理3-1;
  } else {
    処理3-2;
  }
}

この処理をrubyで記述する場合、C言語のような{}が無いので次のように記述します。
Rubyのif構文

if 条件1 then
  処理1
elsif 条件2 then
  処理2
else
  if 条件3 then
    処理3-1
  else
    処理3-2
  end
end

もし、C言語の「else if (条件2)」をrubyでも書けたら、どうなるでしょうか。入れ子でない「else if 条件2」と、入れ子の「else if 条件3」が同じ書き方になってしまい、Rubyのプログラムは入れ子の判断ができません。

これは、Rubyにおける「ぶら下がりelse問題」、または、「ダングリングelse」と呼ばれています。

Rubyにはelsifとelse ifがある

先ほど説明したように、Rubyのif構文では、「ぶら下がりelse問題」があるので、複数の条件を使ってif構文を使う場合は、elsifを使用します。
elsifの構文

if 条件1 then
  処理1
elsif 条件2 then
  処理2
else
  処理3
end

また、if構文が入れ子になっている場合は、else ifが使われているように見えます。
入れ子のif構文

if 条件1 then
  処理1
else
  if 条件2-1 then
    処理2-1
  else
    処理2-2
  end
end

「ぶら下がりelse問題」は他の言語でも

Rubyの特徴は、記述量が少なく、ソースコードの可読性に優れ、保守性の高いプログラムを作れることです。しかし、ぶら下がりelse問題のように、記述量が少ないせいで問題になることもあります。

では、他のプログラム言語でも、「ぶら下がりelse問題」があるのでしょうか。例えば{}で囲うのでC言語やJava、PHPではもちろんありません。さらに、字下げするPythonでも無関係です。

しかし、PHPやVisual Basicではelseifを使います。また、PerlでもRubyと同じelsifが使えるます。このように「ぶら下がりelse問題」でRubyだけでの問題ではありません。

Rubyではifでelseとelsifが使える

先ほど解説したように、Rubyには「ぶら下がりelse問題」があり、if構文でelseとelsifを使い分けます。そして、その違いを確認できる例が次のとおりです。

2つ目以降の条件はelsif

Rubyのif構文で、2つ目以降の条件を設定する場合は、elsifを使います。

if構文の文法

if 条件1 then
  処理1
elsif 条件2
  処理2
end

if構文の例

chk=1
if age = 65 then
  chk=3
end

上記の例は、変数ageの値が18より小さい場合、と、変数ageの値が65以上の場合で、別の処理を実行しています。そして、2つ目の条件に、elsifを使います。

条件に該当しない場合はelseで

Rubyのif構文で、条件に該当しないケースの処理を記述するは、elsifを使います。

if構文の文法

if 条件 then
  処理1
else
  処理2
end

if構文を使った例(入れ子なし)

if chk == 1 then
  checker = "OK"
else
  checker = "NG"
end

先ほど説明したように、Rubyのif構文を入れ子で記述できます。そのため、次のようなif構文も書けます。

if構文を使った例(入れ子あり)

if chk == 1 then
  checker = "OK"
else
  if sw == 1 then
    checker = "NOTICE"
  else
    checker = "NG"
  end
end

この例は、if構文のelseの下に、入れ子でif構文を記述した例です。

なお、下記のように1行で記述しても、正常に動作します。しかし、「else if」は他のプログラム言語と意味が違い、入れ子のif構文になっているので注意してください。

if chk==1 then checker="OK" else if sw==1 then checker="NOTICE" else checker = "NG" end end

Rubyのぶら下がりelse問題を回避するには

これまで紹介したように、C言語のelse ifに相当するRubyの構文はelsifです。そして、Rubyでもelse ifと書くことは可能ですが、それは、elseの下に入れ子でif構文を書いたケースで意味が違います。

紛らわしいelse ifの書き方を避ける方法を使うように心がけましょう。次から、Rubyのぶら下がりelse問題を回避する方法について説明します。

if修飾子で置き換える

Rubyでは、C言語やJavaよりも、短く読み易いプログラムを書ける点が特徴で、プログラムを簡潔に記述する方法が幾つもあります。もし、簡単なif構文であれば、if修飾子の記述を検討してください。なお、if修飾子とは、条件に一致する場合のみ、式を実行するための修飾子です。

if修飾子を用いた例

if chk == 1 then
  checker = "OK"
else
  checker = "NG"
  checker = "NOTICE" if sw == 1
end

これは、先ほどの入れ子のif構文を、if修飾子で書き換えた例です。入れ子のif構文が簡単な処理であれば、シンプルに記述できます。

条件演算子を活用する

Rubyには、先ほど紹介したif修飾子に似た機能として、三項演算子を使用できます。なお、条件演算子は三項演算子とも言いますが、変数に代入する際、条件に該当する場合の値と、該当しない場合の値を指定できる演算子です。

条件演算子は、下記のif文と同じ機能を提供します。

条件演算子の例

checker = sw == 1 ? "NOTICE" : "NG"

この例は、変数swの値をチェックし、もし1なら”NOTICE”を、1でなければ”NG”を、checkerに代入する条件演算子を使った式です。

そして、if構文に条件演算子を組み合わせると、先ほどの例を次のように記述できます。

条件演算子を用いた例

if chk == 1 then
  checker = "OK"
else
  checker = sw == 1 ? "NOTICE" : "NG"
end

メソッドに分ける

先ほど説明したように、Rubyの簡単なif構文は、if修飾子や条件演算子で置き換えることで、短く読み易いプログラムが書けます。しかし、入れ子のif構文が、このように簡単なif構文とは限りません。

もし、複雑なif構文の入れ子の構造を見直したいなら、メソッドに分ける方法を活用してください。

if構文をメソッドで分けた例

def ng_case(sw)
  if sw == 1 then
    return("NOTICE")
  else
    return("NG")
  end
end
if chk == 1 then
  checker = "OK"
else
  checker = ng_case(sw)
end

まとめ

これまで説明したように、Rubyのif構文には、elsifとelseがあり、使う場所が違います。そして、他のプログラム言語で使えるelse ifは、Rubyでは使えないので注意してください。

そして、Rubyでif構文を入れ子にすると、ぶら下がりelse問題に直面します。if構文の入れ子を使ったプログラムを避けてください。

Rubyでは、if修飾子や条件演算子を使えばif構文と同じように書けます。さらに、メソッドを分けると、より見やすく書けるので、これらをうまく活用してください。